什么是沉香，沉香产地和分类有哪些？

沉香的历史超过千年、地域几乎遍及所有宗教、文化，加上产地、品种、等级的的複杂程度让沉香常年垄罩在迷茫又迷人的烟雾中，许多人被深深吸引；但夹杂事实与神话的故事却也让更多人为之却步。

什么是沉香？

当沉香树受到伤害时，创口被真菌感染，树体便分泌如芬多精等多种防御物质抵御真菌，在二者相互作用下所生成的新物质称“沉香树脂”，亦即沉香的前身。要转变成为我们现在手中的沉香，还需经历一段漫长的凝结醇化的过程。香树脂随后不论是留在树上、或树伏倒后在地上，或埋在土裡、泥泞裡或浸泡在水泽中，随著岁月而逐渐醇化，在这漫长过程中因天候、地理条件的不确定性而充满了无数的未知与可能，但唯一可以确定的是”时间”这点无法逆转的绝对条件。

沉香的产地

沉香树多生长在溼热的热带雨林，不同产地的沉香都有其特性，为方便归类，一般习惯以集散地分“惠安系”与“星洲系”。

惠安系指的是以惠安为集散地的中南半岛所产的沉香，当中又以越南沉香最具代表性，一般所熟知的惠安系普遍香中带甜，香味风格明显，其中比较著名的有芽庄沉香、富森红土及柬埔寨菩萨沉香。

星洲系指的是以新加坡为集散地的海洋国家所产的沉香，味道特色一般带凉，质地多坚硬，因此也适合製珠或雕件。由于产地分布广，因此所产沉香品类也较庞杂。其中比较著名的是印尼加里曼丹、达拉甘及汶莱。

沉香的分类

沉香的种类、名称众说纷纭，主要原因是分类的方式不同。从产地形状、生成、採收都有各自分类的依据与逻辑。

最常见的是依沉水的状态分类：完全沉于水底的称为“沉水香”；在水中载浮载沉的称为“栈香”；浮在水面上的称为“黄熟香”，儘管一般都统称为沉香，但并不是所有的沉香都沉于水，能完全沉入水中的沉香代表其油脂含量高，含油比重超过整块沉香1/4重量，“水沉香”或“水沉”的数量不到全部沉香的五分之一珍贵由此可见。

生结、熟结

生结就是沉香是在母树仍在生长时被採收下来的，颜色纹理黑亮，最特别的是生闻就有一股清香味。熟结是从已枯死的树上採收的，因为大多长年埋在土裡并经过岁月的陈化，所以纹理细緻，并且要透过燃烧才有香气产生，但味道浓郁。因为这两种沉香被採收的状态不同，表现的风格也不同，但是「不同」，不代表「好坏」，沉香本身的品质才是价格高低的关键。

倒架

沉香的分类除了常见的生结和熟结之外，另一类较特别的是「倒架」。

顾名思义，倒架就是沉香树结香后，因种种原因而倾颓林中，经长时间的风吹雨打，木质腐化殆尽，留下了醇化的沉香。与熟结不同的是，倒架沉香并不是埋在土裡被保护著，所以在未被开採之前的漫长岁月中极容易遭到种种外力的破坏，只有悬崖天险或原始深山、人迹罕至之处才有可能寻得，稀有不下奇楠，但迷人的焦糖香味则更让人心生温暖。

虫漏

有沉香分类除了生结、熟结、倒架，另外一个就是「虫漏」或称「蚁穴」。

虫漏沉香是怎麽形成的呢？

沉香的树汁甜美，木质鬆软，很自然的吸引蚂蚁或昆虫的咬啮或筑巢，而树木在被虫蚁蛀蚀过后，在创口附近结出的沉香就是虫漏。由于虫蚁不规则的啃食，所以虫漏沉香的外观与一般块状的沉香不同，造型特殊，变化多端，可当奇木观赏。虫漏沉香的香味也非常独特，是最受人欢迎的甘凉味，浓厚的甜味，香韵极富变化性，尾段常带有奶香味。有一种说法是受伤的白香木分泌出汁液，与虫蚁的分泌物混合，因而产生这样特别的香气，若属实，则原理近似白毫乌龙因小绿叶蝉叮咬而产生「著涎」特殊的甜香。

卧香、盘香、沉香粉和沉香收藏品：

卧香是普遍受欢迎的香品型态，香味则以越南味系广受青睐，清雅的香味，适于任何场合、时间。马拉味系则馥郁、沉稳、尾韵绵长，特别适合用于礼佛以及用于较大的空间。盘香和卧香的香味相似，特点是燃烧时间可长达二小时甚至四小时，除了祭典、礼佛，也方便日常使用，有越来越多的人用以取代化学合成的香氛。