千秋、圣诞、万寿的区别

民间信仰中神明过生日时祝寿、绕境是再正常不过的事，有不少地方将神明生日视为一年一度的大事，一地的主神出巡接受信众祝寿。但神明生日的称呼大不相同，背后是什么因素？

翻开黄历可以找到一张“诸神佛诞辰千秋表”，详细记载了各路神明的生日，但使用的字眼不太一样，最常见的有圣诞、千秋、万寿三种，那么不同的字有什么差异？

其实圣诞、千秋、万寿本质上是一样的，都代表神明过生日，只是因为神明身份的不同而有所差异。这三个词出自道教经典，在民间信仰中有很大的影响力。不过各宗派对于经典的解读并不一致，但在翻阅经典以及请教几位专家后，还是可以做一个区别：

一、万寿：这是道教用于无极界的自然神生日的用法，所谓无极界的自然神指的是形而上的道体，例如元始天尊、三清道祖、太乙救苦天尊、玉皇上帝都使用万寿。

二、圣诞：对于太极界的自然神，例如代表太阳的太阳星君、代表泰山的东岳大帝，生日以圣诞称之；另外对于道教各派列代宗师如祖天师张道陵的生日，也以圣诞称呼。

三、千秋：太极界人格神所用，就是有实际降生于世间者的神灵，例如关圣帝君、开漳圣王、岳武穆王、灵安尊王、广泽尊王、保生大帝等，其生日以千秋称之。

以此分类，圣诞与千秋其实不该混用，但是在民间常见到“圣诞千秋”这种连用的方式，却也不存在对错的问题，反而是一种习惯，无形间也解决“一位神明两个生日”的问题，这就是民间信仰有趣且充满包容性的地方，无论你拜的庙宇信仰的神明使用哪个名词过生日，都无损信众对于神明的信仰虔诚。