黑令旗的作用及寓意
一、黑令旗的作用
黑令旗是一般庙宇常见的信物，细分如下：
1.五营旗中之黑令旗，属北营，五狄军马〈约二十五万兵〉张公使者领兵。
2.庙坛外竖立之黑令旗，此为招兵买马或告知外界此地有神明驻扎用。
3.开路黑令旗，为神明出巡或祭煞时用，以扫除不洁。
4.神明请令用，为祖庙神明或上级神明授与分灵神明身分证明及相当权力之象徵。
5.阴间阴灵请求报复用，此类黑令旗阳间没有，亦无形体，是东岳大帝或地藏王菩萨依因果循环，授权阴灵往阳间寻求冤亲债主以解彼此纠纷，神明遇此，只能加以劝和度化不可强行干涉阻挠，以免违反天理。
而暗访夜巡所使用的黑令旗，是为整个队伍绕境时的开路先锋，属于第三类之黑令旗，而持黑令旗所踩的步伐左右脚交换步或弓箭步（一定大步）双手握黑令旗左右像扫地一样。
二、令旗的意义
令旗是属于五营兵的军旗，分别为青 白 红 黑 黄 五色，一个颜色代表一个营，也就是东、西、南、北四方与中央营。青旗佈在东方 五行属木，白旗佈在西方五行属金，红旗佈在南方 五行属火，黑色是最主力营部在北方 五行属水，黄旗佈在中央 五行属土。五个营为一个行政单位，黑色旗是作战的指挥重心，也是具备先锋营的代表旗帜。军队驻扎地必须升起军旗，代表指挥所所在，也代表指挥官的权威，万一指挥官阵亡，军旗要降半旗周知所有部属，唯有全军覆灭军旗才能倒下，因此军旗不仅代表著部队更代表军魂。
三、黑令旗的寓意
黑令旗是庙宇常见的标的物，主要功用如下：
‧五营旗它代表北营属水。
‧庙坛外竖起的黑令旗是通知此地驻扎神明的兵将。
‧神明出巡，可用于神威展现并开路扫街清淨用。
‧神明请调军队指挥作战代表。
‧神明权力大小(兵将多寡)的表徵。
黑令旗的意义和目的
武将神明才有黑令旗，因为只有祂们才配置兵将。令旗是指挥的权力象徵，代表指挥官也代表神明发号司令的权威。只有安奉五营兵的庙才能升起黑令旗，能掌管五营领兵打仗就是武将庙，除了武将庙外其它庙宇是不能升起黑令旗的。所谓黑令旗，一般人都晓得，也都看过，但，却不晓得是何意义和目的。
第一、为请神调神之用。我们若要请神请灵，点一支香，面对黑令旗祈祷，把香插在黑令旗之上，其效果比一般人请神还来得迅速，有些行家在黑令旗的下方尚供上三杯香茗，这是为了过往神祇解渴用的，所以黑令旗有请神调神之功用，庙前或庙后若安上黑令旗，务必保持附近之地的洁淨，莫随便让不淨之手去触摸，此乃大不敬也。黑令旗上若绑符贴符，可用请仙符和开堂符即可。
第二、安五营兵马之用。过去的神坛或庙，有五营头目和五营兵马，所谓前后左右中五营是也，不管是天兵天将或阴兵阴将，可以安在黑令旗之上方，若安天兵天将可用五彩喜金，安阴兵阴将可用「篙钱」，但记得竹杆上的竹叶莫除光，竹叶可借灵气之存在，所以看到黑令旗上吊喜金或是「篙钱」，我们就可晓得这是安五营兵马的黑令旗，这样可取代老一式的五灵旗和五营将军神头像的供奉，五灵旗分白、黄、青、红、黑五色，白色即是天兵天将，红色是雷部正神，黄色是十大元帅，青色是护法神兵，黑色是阴兵阴将，也有人将青色奉请六丁六甲神之用，作用都差不多，五营兵马有护坛和侦察的功用。
第三、前导和淨化的功用。一般的神明神轿出巡，轿子所经之处，大部份是用黑令旗所扫过和前导的，主要的意思是驱逐一切的邪灵，使一切的邪秽不干扰到神明的出巡，所以黑令旗往往由一人持著，在神舆前挥来挥去，这就是前导和淨化。
黑令旗的製作是用一竹杆，用一块黑色四方布或三角形的均可，有的在黑布上书请仙符或淨化符，也有人用一令字，竹杆和黑布必须敕化过始可用，黑令旗也可以说是灵旗，笔者认为黑令旗的安置以莲胜安宫王母娘娘的庙安置的最好，令旗的敕化是最重要的一件事，往往一支令旗的灵力以敕化这支令旗的灵力大小看出黑令旗的威力，这是非常重要的。
黑令旗的阴兵阴将，最佳的灵力可以召请忠烈祠的先灵，或者是义民塚的先灵，较差的可以召请万善爷、百姓公、有应公的阴兵阴将，最等而下之的就是召请孤魂野鬼之灵了或者是先祖家神之灵，然而有一种黑令旗的灵力不可勿视，那就是车祸身亡年轻力壮的魂魄，若能拘请得到，这支黑灵旗的灵力实在说是不容忽视的，因为年轻力壮的身亡者，其灵力是活泼和潜力十足的。此法是利用七张金纸，一见有人发生车祸身亡，急用金纸沾那流在地上的血，而后将金妙奉祭在家中灵堂，取子时唸召魂咒，并供养至四十九日后，将七张沾血的金纸，用火焚化，把敕化的黑令旗在火上搧动即可。召魂咒曰：「鬼神鬼神鬼见鬼，吾今敕你追随吾，近报祸福远报行人，灵机神算通天地，令旨一下速速归来，急急如太上老君律令罡。」
每当信众到外地工作、移居，就会到当地神庙求一支黑令旗带在身边，希望神明保佑外地游子一切平安。每年神明祭典(农曆3月3日)的时候，就是黑令旗回娘家的时刻，各地信众们会带著自己的黑令旗回到本庙过炉，保持黑令旗的神力并且增加3个天兵天将。
玄天上帝的玄武旗，俗称黑旗令的由来，民间的传说也非常的趣味，相传玄天上帝，进入武 当山修道之时，途中在溪边，看见一位妇人生产，这位妇人就请玄天上帝，替他洗一块妊布， 玄天上帝心想已经立志修道，决不能再沾血污之物，但妇人孤苦无援又不忍拒绝，就以竹篙挑 起妊布，放入河中来回漂洗，玄天上帝将河中的妊布，举起之时，竟然变成黑旗令。民间的传说，这位妇人是『观世音菩萨』所化，特来试探玄天上帝的心性与修道的决心，方才所介绍的道藏，元洞玉曆记的黑旗令，是元始天尊赐玄天上帝，下凡收伏六天魔王的黑令旗。
有关「北极玄天上帝」的由来，典籍记载非常多，其中有根据：一、《三辅黄图》引《汉书‧天文志》谓：「北宫玄武」因是主宰北方之神，称为「玄武大帝」，或称「北帝」；二、《史记‧封禅书》云：「黑帝」，就是「北帝」，也就是「北方玄武大帝」；三、《河图洛书》言：「北方黑帝，神名叶光纪，精为玄武」，而将「北方黑帝」视为是道家所称之「玄武大帝」……。事实上根据《礼记》的记载：「北帝」乃是「五方天帝」之一的「黑帝──颛顼‧高阳氏」，故将「北极玄天上帝」视为「北方黑帝」之言，并不十分妥当。
另根据《道藏》及《太上说玄天大圣真武本传神咒妙经》的记载，则指「北极玄天上帝」圣驾为「元始化身、太极别体」，乃係「太阴天乙之神、虚危之精，玄元圣祖八十二化降而为人。」《洞冥宝记引真武报恩经》及《神仙通鉴》：「玉皇上帝」拜「北极玄天上帝」为「玉虚师相、领九天採访使」；又「北极玄天上帝」随侍有「龟」、「蛇」二将，其中：「龟将」为「地轴太玄水精、育阳将军，黑灵尊神」；「蛇将」为「天阙太玄火精、命阴将军，赤灵尊神」。
兹考证《说文解字》对「玄」的注解为：「黑」而有「赤」色者为「玄」。又《诗‧小雅》中：「何草不黄，何艸不玄……﹝笺﹞玄：赤黑色。」也明白地指出：「玄」色是以「赤」、「黑」两色（採等量混合）所调配而成的颜色。据传：当初「北极玄天上帝」下凡除妖时，「三清」特赐其「披髮跣足、金甲玄袍、皁纛玄旗，脚踏螣蛇八卦神龟……（《元洞玉曆》则谓：「苍龟、巨蛇」）」。因此，「北极玄天上帝」圣驾若是执用「玄令旗」，便能敕令出「赤」、「黑」二道灵光，正可合乎同时遣调「龟将（太玄水精、育阳将军，黑灵尊神）、蛇将（太玄火精、命阴将军，赤灵尊神）」二神接令行事，以完全彰显出 圣驾之神威。而 圣驾若是执用「黑令旗」，则只能敕令出一道「黑」色灵光，故只有「龟将（太玄水精、育阳将军，黑灵尊神）」一神能接令行事，因而较难以彰显 圣驾之神威矣，殊甚可惜！
祭令咒
千变万化，一炁而分。一变为三，三炁而成。
三化为五，五炁灵君。北方大将，裡煞威神。
天蓬元帅，下领九阴。九阴之主，遵令而行。
六洞魔首， 同入天宫。天宫之内，幽狱重重。
刀山剑柱，枪刀如锋。横交坚起，寒黑昏蒙。
速化天狱，收禁妖凶。急急如律令。
(『炁』通『无』)
黑令旗禁忌方面：
一般有学之人皆可拿，拿之前需要先用檀香薰身体薰淨身后方能拿！送葬完、去过产房、身体不净者...等等不能碰黑令旗也不行拿黑令旗。一般都要走大步.七星步等等。