八仙彩的意义及用途
传统习俗上的喜庆时间都会挂上「八仙彩」,一来增添喜气、祈求吉利,一来也是化煞的开运品。
八仙的小故事:
八仙与道教许多神仙不同,刺绣八仙彩上的主角—『八仙』,是中国民间相当受欢迎的神祇。『八仙』的成员包括有:铁拐李、汉锺离、张果老、蓝釆和、吕洞宾、韩湘子、曹国舅与何仙姑。他们皆是由平民而得道升天,祂们均来自人间,而且都有多采多姿的凡间故事,之后才得道,与一般神仙的形象截然不同,所以深受民众喜爱,其中有将军、皇亲国戚、乞丐、道士等等,并非生而为仙。。同时,由于他们的传说故事中有许多济弱扶倾、惩恶劝善的情节,所以八仙的题材,被广泛应用于各种民间艺术中。而刺绣八仙彩,就是结合八仙传说与刺绣的最佳例证。
刺绣八仙彩在民间是相当普遍的工艺品,在庙宇及民宅的大门上时常可以见到它踪迹;尤其是传统婚庆嫁娶及入厝时,刺绣八仙彩更是不可或缺的吉祥物。一幅八仙彩,几乎就囊括了民众心中的祈愿—福、禄、寿、喜、财、子、健康、爱情与智慧,并具备避邪、神圣的意涵。悬挂一幅八仙彩,可以说万事兼备,吉祥如意。因此八仙彩能与民俗活动紧密结合,成为民众生活的日用品;即使时代潮流转变,依然能保有此项传统的风俗习惯。
八仙每人都有一至二样宝物或法器,一般称为「八宝」或暗八仙,常出现于刺绣、民间艺术之中,均代表吉祥之意,而且随场景不同而变换。
汉锺离总是手摇一把芭蕉扇,被全真道奉为北五祖之一。
吕洞宾常背负宝剑,行侠仗义,被全真道奉为北五祖之一。
张果老鹤髮童颜,银须飘拂,常倒骑一隻小毛驴。
韩湘子是唐朝文学家韩愈的侄儿,爱吹笛子。
铁拐李是个跛足的残疾人,拄一根铁拐杖,像个叫化子。
何仙姑是年轻漂亮的女人,手持荷花。
蓝采和的原型是充满才气的流浪汉。
曹国舅是皇帝的亲戚。
八仙也常出现在年画、刺绣、瓷器、花灯及戏剧之中,相传八仙也会定期赴西王母蟠桃会祝寿,所以「八仙祝寿」也成为民间艺术常见的的祝寿题材。民间戏曲酬神时,也经常上演《醉八仙》或《八仙祝寿》等所谓「扮仙戏」。